Global Animal Welfare Org FOUR PAWS Prepares for One of Largest Rescue Operations in its History
Thirty Big Cats to be Rehomed from a Former Zoo in Argentina and Transported to Sanctuaries in the United States and South Africa
Buenos Aires, Argentina (August 17, 2026) – Global animal welfare organization FOUR PAWS is preparing one of the largest international big cat rescue operations in its history. In the coming weeks, 30 lions and tigers will begin a new chapter of their lives at specialized sanctuaries in South Africa and the United States. This operation represents another important milestone in FOUR PAWS’ long-term commitment to finding sustainable welfare solutions for big cats that have spent years living in inadequate captive conditions.
Nine tigers and six lions will be relocated in mid-August from the former Zoo Luján in Argentina to LIONSROCK Big Cat Sanctuary, owned and operated by FOUR PAWS, in South Africa. FOUR PAWS has also partnered with The Wild Animal Sanctuary (TWAS) to provide a further 15 big cats from the former zoo with species-appropriate care in their Colorado sanctuary.
TWAS, which sits on over 40,000+ acres of land, currently provides lifelong care to more than 1,000 rescued animals and offers the specialized expertise and expansive habitat needed to ensure a safe and appropriate home for rescued lions, tigers, bears, wolves, leopards, and other large carnivores.
The 30 big cats are being removed from inappropriate keeping conditions at the former Zoo Luján which has been closed since 2020. Although the FOUR PAWS team is working in the former zoo to improve animal care standards and veterinary support, the facility’s structural limitations prevent it from providing a sustainable welfare solution for all of the big cats.
This rescue operation continues FOUR PAWS’ work in Luján, which began in 2025 when the organization assumed responsibility for more than 60 big cats and two bears living at the former Zoo Luján. Since then, FOUR PAWS has carried out comprehensive veterinary assessments, medical treatments, infrastructure improvements and environmental enrichment programs while continuing to find long-term, species-appropriate solutions for the remaining big cats.
The operation requires extensive international veterinary and logistical coordination. FOUR PAWS veterinarians and wildlife experts have been working for months to carefully plan every stage of the relocation, ensuring the animals travel under the highest possible animal welfare standards.
Many of the big cats continue to suffer from chronic illnesses, mobility problems, and other long-term consequences of years spent in inadequate keeping conditions. Their relocation will allow them to receive advanced veterinary care while living in species-appropriate environments.
Follow FOUR PAWS, LIONSROCK Big Cat Sanctuary, and TWAS on social media for ongoing updates, as well as photos and videos of the 30 big cats along their journey from Argentina to their new home in South Africa and Colorado.
Available for comment/interview:
From FOUR PAWS:
- Luciana D'Abramo, Chief Program Officer
- Katherine Miller, Director, United States
From The Wild Animal Sanctuary:
- Danika Oriol-Morway, Chief Rescue and Programs Logistics Officer at The Wild Animal Sanctuary
LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE BIENESTAR ANIMAL FOUR PAWS SE PREPARA PARA UNA DE LAS MAYORES OPERACIONES DE RESCATE DE SU HISTORIA
Treinta grandes felinos serán reubicados desde un antiguo zoológico en Argentina y transportados a santuarios en Estados Unidos y Sudáfrica
Buenos Aires, Argentina (17 de agosto de 2026) – La organización mundial de bienestar animal FOUR PAWS está preparando una de las mayores operaciones internacionales de rescate de grandes felinos de su historia. En las próximas semanas, 30 leones y tigres comenzarán un nuevo capítulo de sus vidas en santuarios especializados en Sudáfrica y Estados Unidos. Esta operación representa otro hito importante en el compromiso a largo plazo de FOUR PAWS para encontrar soluciones de bienestar sostenibles para los grandes felinos que han pasado años viviendo en condiciones de cautiverio inadecuadas.
Nueve tigres y seis leones serán trasladados a mediados de agosto desde el antiguo zoológico de Luján, en Argentina, al santuario LIONSROCK Big Cat Sanctuary, propiedad de FOUR PAWS y gestionado por esta misma organización, en Sudáfrica. FOUR PAWS también se ha asociado con The Wild Animal Sanctuary (TWAS) para proporcionar a otros 15 grandes felinos del antiguo zoológico el cuidado apropiado para su especie en su santuario en Colorado.
Actualmente, TWAS, que cuenta con más de 40 000 acres, brinda cuidado de por vida a más de 1000 animales rescatados y ofrece la experiencia especializada y el amplio hábitat necesarios para garantizar un hogar seguro y apropiado para los leones, tigres, osos, lobos, leopardos y otros grandes carnívoros rescatados.
Los 30 grandes felinos serán trasladados desde el antiguo zoológico de Luján, que permanece cerrado desde 2020, debido a las condiciones inadecuadas en las que se encontraban. Aunque el equipo de FOUR PAWS está trabajando en el antiguo zoológico para mejorar los estándares de cuidado animal y el apoyo veterinario, las limitaciones estructurales de las instalaciones impiden que se pueda ofrecer una solución de bienestar sostenible para todos los grandes felinos.
“Cada rescate cambia la vida de un animal, pero nuestro objetivo final es crear un futuro en el que rescates como estos ya no sean necesarios”, dijo Luciana D'Abramo, directora de Programas de FOUR PAWS. “Si bien hacemos todo lo posible para brindar a los animales rescatados los más altos estándares de bienestar, los años de cautiverio a menudo dejan consecuencias físicas y emocionales irreversibles. Por eso seguimos trabajando con las autoridades, los expertos y las organizaciones asociadas para fortalecer las políticas de bienestar animal y promover un cambio sistémico a largo plazo”.
Esta operación de rescate da continuidad al trabajo de FOUR PAWS en Luján, que comenzó en 2025 cuando la organización asumió la responsabilidad de más de 60 grandes felinos y dos osos que vivían en el antiguo zoológico de Luján. Desde entonces, FOUR PAWS ha llevado a cabo evaluaciones veterinarias exhaustivas, tratamientos médicos, mejoras en la infraestructura y programas de enriquecimiento ambiental, y al mismo tiempo continúa buscando soluciones a largo plazo y adecuadas para la especie de los grandes felinos restantes.
La operación requiere una amplia coordinación veterinaria y logística internacional. Los veterinarios y expertos en vida silvestre de FOUR PAWS han estado trabajando durante meses para planificar cuidadosamente cada etapa del traslado, con el fin de garantizar que los animales viajen bajo los más altos estándares de bienestar animal.
Muchos de los grandes felinos siguen sufriendo enfermedades crónicas, problemas de movilidad y otras consecuencias a largo plazo derivadas de años de vivir en condiciones inadecuadas. Su reubicación les permitirá recibir atención veterinaria avanzada mientras viven en entornos adecuados a su especie.
“Llevar a 30 grandes felinos fuera de Argentina ha sido mucho más que un simple traslado. Ha sido una tarea logística enorme, pero ver a estos animales comenzar su viaje hacia un futuro mejor hace que todo el esfuerzo valga la pena. Después de años de condiciones inadecuadas, finalmente tienen la oportunidad de recibir la atención especializada y el entorno apropiado para su especie que merecen”, dijo el veterinario de FOUR PAWS, Dr. Amir Khalil, quien lidera la misión de emergencia en el antiguo zoológico de Luján.
Sigue a FOUR PAWS, LIONSROCK Big Cat Sanctuary y TWAS en las redes sociales para conocer las últimas novedades, así como para ver fotos y videos de los 30 grandes felinos durante su viaje desde Argentina hasta su nuevo hogar en Sudáfrica y Colorado.
Disponible para comentarios/entrevistas:
De FOUR PAWS:
- Luciana D’Abramo, directora de Programas
- Katherine Miller, directora, Estados Unidos
De The Wild Animal Sanctuary:
Danika Oriol-Morway, directora de Rescate y Logística de Programas de The Wild Animal Sanctuary.
About FOUR PAWS. FOUR PAWS is the global animal welfare organization for animals under direct human influence, which reveals suffering, rescues animals in need and protects them. Founded in 1988 in Vienna by Heli Dungler and friends, the organization advocates for a world where humans treat animals with respect, empathy and understanding. The sustainable campaigns and projects of FOUR PAWS focus on companion animals including stray dogs and cats, farm animals and wild animals – such as bears, big cats and orangutans – kept in inappropriate conditions as well as in disaster and conflict zones. With offices in Australia, Austria, Belgium, Bulgaria, Cambodia, France, Germany, Kosovo, the Netherlands, Switzerland, South Africa, Thailand, Ukraine, the UK, the USA and Vietnam as well as 13 wild animal sanctuaries and cooperation projects across the globe, FOUR PAWS provides rapid help and long-term solutions. www.fourpawsusa.org
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